¿Qué es la vejez y cómo se ve afectada por el entorno social?

Para empezar a responder qué es la vejez, es preciso determinar qué es el envejecimiento. De acuerdo con el Ministerio de Salud, el envejecimiento se entiende como un proceso continuo, multifacético e irreversible de múltiples transformaciones biológicas, psicológicas y sociales a lo largo del curso vital, que no son lineales ni uniformes y suelen asociarse vagamente con la edad de una persona en años. En otras palabras, el envejecimiento es el proceso de cambios en el cuerpo, la mente y la vida que ocurre con el tiempo, pero que no siguen una línea recta y frecuentemente se relacionan con la edad, pero generalmente varían en cada persona.

En contraste, la Organización Mundial de La Salud, señala que la vejez representa una construcción social y biográfica del último momento del curso vital y comprende las últimas décadas de la vida de un individuo, cuyo avance se produce en función de las identidades de género, las experiencias vitales, los eventos cruciales y las transiciones afrontadas durante la trayectoria de vida. Es decir, que la vejez es cómo la sociedad percibe la etapa final de la vida. Esas últimas décadas que son afectadas por experiencias y eventos importantes.

En vista del aumento en la proporción de personas mayores en relación con otros grupos etarios, se estableció la década del envejecimiento saludable, que tiene como fin promover el envejecimiento activo o saludable, en pro de que los adultos mayores, lleguen a esta etapa de vida con salud y condiciones psicosociales óptimas. A este objetivo se han sumado la mayoría de los países de Latinoamérica, incluyendo a Colombia.